Ποιός είναι άραγε ο "κυριούλης" που βρίσκεται στο αριστερό παράθυρο της φωτογραφίας;

Λέγεται Joe Kittinger και είναι ο πρώτος άνθρωπος που έπεσε από το διάστημα!
Στις 16 Αυγούστου 1960, προσεγγίζοντας τα ανώτερα στρώματα της γήινης ατμόσφαιρας με ένα αερόστατο, πήδηξε από τα 102.800 feet (31,300 m) στο κενό και προσγειώθηκε έπειτα από 14 περίπου λεπτά στο έδαφος.
Το δικό του ρεκόρ, που κρατάει μέχρι σήμερα, προσπαθεί να σπάσει ο Felix Baumgartner!
Αντιγράφω από το αφιέρωμα του
http://www.taneasou.net :
Στα 40.000 πόδια (12,1χλμ.) ο Kittinger ήρθε αντιμέτωπος με ένα σημαντικό πρόβλημα. Το γάντι στο δεξί του χέρι παρουσίασε βλάβη με αποτέλεσμα ο μηχανισμός αποσυμπίεσής του να μην λειτουργεί. Το χέρι του άρχισε να πρήζεται.
Διπλασιάστηκε και του επέφερε τρομερό πόνο.
Όμως ο Kittinger, όπως είπαμε, διέθετε το θάρρος λίγων ανθρώπων.
Δεν ανέφερε το πρόβλημα, θεωρώντας πως η αποστολή θα τερματιζόταν και δεν θα του δινόταν η ευκαιρία να φτάσει τόσο ψηλά ξανά.
Άλλωστε εκείνη την εποχή, είχαν δημιουργηθεί πολλές αντιδράσεις και υπήρχαν αρκετοί πολέμιοι του προγράμματος.
Θεώρησε ότι το συγκεκριμένο δεν θα τον σκότωνε, άρα έπρεπε να συνεχίσει κανονικά την αποστολή του.
Το αποτέλεσμα όμως ήταν να χάσει για το υπόλοιπο του ταξιδιού τον έλεγχο του δεξιού του χεριού.
Έπειτα από μιάμιση ώρα, η γόνδολα είχε φτάσει στη λεπτή γραμμή που χωρίζει την ατμόσφαιρα όπως τη γνωρίζουμε, από ένα εχθρικό και περίεργο περιβάλλον, αυτό του διαστήματος.
Ο Kittinger μόλις βρέθηκε στο υψηλότερο σημείο της ατμόσφαιρας που είχε πάει ποτέ άλλος άνθρωπος.
Κατέρριψε το ρεκόρ του David Simons από το πρόγραμμα Manhigh II, φτάνοντας στα 31,334χλμ (102.800 ft).
«Μπορείς να δεις τα πάντα σε απόσταση 400 μιλίων. Το πιο συναρπαστικό πράγμα είναι πάνω από το κεφάλι σου είναι το μαύρο χρώμα του διαστήματος. Η μετάβαση από το φυσιολογικό μπλε χρώμα στο συγκεκριμένο μαύρο είναι πολύ έντονη. Είχα συγκλονιστεί από την ομορφιά του αλλά και από το πόσο εχθρικά είναι εκεί ψηλά. Η θερμοκρασία ήταν κάτω από τους 100 βαθμούς Κελσίου ενώ δεν υπήρχε πουθενά η αίσθηση του αέρα», δήλωσε ο Kittinger κάποτε σε δημοσιογράφους.
«Αν η προστατευτική στολή μου παρουσίαζε βλάβη, τότε θα ήμουν νεκρός σε μερικά δευτερόλεπτα», σχολίασε.
Η επιχείρηση βρισκόταν ακόμα μακριά από την ολοκλήρωσή της.
Ο θαρραλέος Αμερικανός, αφού έμεινε για 11 λεπτά σε αυτό το ύψος, έπρεπε να περάσει στο επόμενο στάδιο. Στην ελεύθερη πτώση.
Ο Kittinger αποσυνδέθηκε από τα καλώδια και τα σχοινιά που τον ένωναν με τη γόνδολα και έκοψε κάθε επικοινωνία με το έδαφος.
Εβδομήντα δευτερόλεπτα πριν το μεγάλο άλμα, αποσύνδεσε τη μεγάλη κεραία επικοινωνίας που έφερε το όχημα, ώστε να μην την πέσει απάνω της κατά την πτώση του.
Ήταν πια μόνος.
Σηκώθηκε όρθιος και προχώρησε στην άκρη της γόνδολας.
Μπροστά του ξεδιπλώθηκε το μεγαλείο της γης.
Είχε όλον τον πλανήτη στα πόδια του.
Κοίταξε για τελευταία φορά πίσω στο πιλοτήριο, ενεργοποίησε τις κάμερες και έκανε την προσευχή του.
Όπως ο ίδιος είπε αργότερα, τα λόγια του ήταν τα εξής : «Lord, take care of me now» (Κύριε, φρόντισε για μένα τώρα).
Η ώρα ήταν 7:12 το πρωί.
Ο Kittinger τότε έκανε κάτι που κανένας άλλος δεν θα είχε το θάρρος να κάνει. ΠΗΔΗΞΕ!Διαβάστε τα τρία μέρη του εξαιρετικού αφιερώματος στον απίστευτο αυτόν άνθρωπο, που ως μέλος πλέον της ομάδας της "Red Bull Stratos" βοηθά τον Felix Baumgartner να σπάσει το δικό του ρεκόρ (κι όχι μόνο)!
www.taneasou.net - μέρος Α'www.taneasou.net - μέρος Β'www.taneasou.net - μέρος Γ'Κι εδώ, το video από το εγχείρημα:
[video]http://www.youtube.com/watch?v=l2JYklqLpEc[/video]